Grecia: dos helicópteros hidrantes chocaron en pleno vuelo y murieron dos tripulantes

La emergencia climática e hídrica que atraviesa el sur de Europa cobró dos nuevas víctimas en el frente de combate contra el fuego. Dos helicópteros de extinción de incendios colisionaron en pleno vuelo en las inmediaciones de Psatha, en la región de Ática Occidental, mientras intentaban contener un incendio forestal fuera de control que amenaza a localidades costeras al oeste de Atenas.

El balance oficial de las autoridades confirmó el fallecimiento del piloto de nacionalidad danesa y del coordinador del cuerpo de bomberos griego que tripulaban una de las unidades. En tanto, los dos ocupantes de la segunda aeronave —un piloto británico y un oficial de enlace griego— lograron sobrevivir tras ejecutar un aterrizaje de emergencia y fueron trasladados con heridas de diversa consideración al Hospital Militar 251 de Atenas.

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Maniobras críticas a baja altura

De acuerdo con las primeras investigaciones y registros audiovisuales verificados por la aviación civil, el siniestro se produjo cuando ambas unidades hidrantes (modelos Bell arrendados a una firma de servicios aéreos australiana) realizaban pasadas consecutivas a muy baja altura para la descarga de agua.

En medio de una densa columna de humo y fuertes turbulencias provocadas por vientos con ráfagas superiores a los 80 km/h, el rotor principal de una de las aeronaves impactó contra la estructura inferior de la otra. Tras el roce, el helicóptero afectado perdió la sustentación de inmediato y cayó envuelto en llamas en una zona boscosa de difícil acceso. La segunda unidad logró soltar su carga de agua de emergencia y aterrizar en una zona despejada cercana.

Condolencias e investigación en curso

El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, emitió un mensaje a la nación expresando su dolor por el hecho: “La pérdida del coordinador griego y del piloto danés en el momento en que arriesgaban sus vidas por proteger a nuestras comunidades en Porto Germeno nos llena de profundo luto. Hay momentos en que la furia de la naturaleza y las condiciones meteorológicas extremas desafían cualquier planificación humana”, declaró el mandatario.

Por su parte, el Ministerio de Crisis Climática y Protección Civil ordenó la suspensión preventiva de las operaciones de este tipo de helicópteros arrendados mientras la Junta de Investigación de Accidentes Aéreos perita los restos de las naves y las grabaciones de comunicación con la base de Elefsina. El trágico accidente se enmarca en un operativo de gran escala que despliega a más de 450 bomberos, 23 medios aéreos y decenas de unidades terrestres para contener fuegos que ya consumieron más de 10.000 hectáreas en la zona de Megara y el golfo de Corinto.